Los orígenes de las comunicaciones digitales. Parte 1. La TNC valenciana

Actualmente, una TNC se utiliza, casi exclusivamente por aquellos fanáticos del APRS.

Pero, hubo un tiempo en el que las TNC se utilizaban para muchas aplicaciones en radio, acceso a las BBS (las antiguas bases de datos y sistema de mensajes por radio), para instalar repetidores de packet radio, para acceder a satélites de aficionado con modalidad de comunicaciones digitales, etc, etc.

No es mi intención hacer una historia del packet. Ya ha habido artículos y artículos, unos más acertados que otros. Algunos que son basura podrida y otros que se ajustan a la realidad.

No, no es mi intención. Mi intención es tan solo la de mostrar aquellas TNC que utilizamos antaño y que, poco a poco han quedado olvidadas.

En esta entrada del blog os voy a mostrar mi primera TNC. Era la Radi Pack 2000 modelo VAL-1. El fabricante es Radio Link Computer, S.A.

Pero, en aquellos tiempos se la conocía popularmente como LA VALENCIANA.

Corría el año 1987, año en el que despegó el packet radio en España. Si, hace solo 24 años.

Unos meses antes, despertó mi curiosidad unos artículos que Luis, EA3OG publicó en CQ Radio Ameteur. Así que me puse en contacto con mis amigos de Electrónica Blanes y encargué la única TNC que se comercializaba en EA.

Como podéis comprobar, el precio de las cosas no era el mismo que actualmente. En aquella época cualquier artilugio suponía un esfuerzo económico importante.

Y,  ¿por qué se le llamaba «la Valenciana»?. Sencillo, la empresa que lo fabricaba estaba ubicada en Valencia que,  junto a la denominación del modelo, pues eso, je je….

Como podéis comprobar la apariencia es como la de casi todas las TNC que salieron como clones de la TNC-2 de la TAPR (Tucson Amateur Packet Radio) http://www.tapr.org/.

El frontal es muy simple, 5 led que nos indican el estado de la TNC en cada momento (y que no creo que sea el momento de explicar que hace cada uno de ellos).

El lateral nos muestra el típico chasis de aluminio, todavía utilizado actualmente para muchos montajes electrónico.

La parte posterior nos enseña tanto el interruptor de encendido, como los conectores de entrada/salida. Podemos ver, de izquierda a derecha:

• El conector de alimentación a 12 voltios.
• El conector DIN de 7 patillas para la conexión RS232 con el ordenador. La TNC-2 original de la TAPR disponía de conector estándar de DB25.
• Y un conector DIN de 5 patillas para conectar los equipos de radio, tanto para transmisión como para recepción.

Cuando abrimos nuestra «Valenciana» nos encontramos con otra muestra típica de las TNC de la época, e incluso muy posteriores, el regulador de tensión, en este caso un 7805 (que podéis apreciar que, debido a su intenso uso, ya hubo que sustituir)

El interior nos muestra más de lo que he indicado anteriormente. Es un típico clon de la TNC-2 de la TAPR

Como se puede comprobar, estos bichos funcionaban con un Zylog Z80A (funcionando a menos de 4 MHz). Todavía se puede ver la última eprom que usaba, con la que estuvo funcionando muchos años como digipeater con el indicativo EA4M-1. Gracias a su ubicación, el digipeater permitía la conexión entre Madrid y Cuenca.

La calidad de construcción es impecable. Así lo demuestran los muchos años que estuvo en servicio ininterrumpido, primero con una BBS que me programé en Basic (para el Qbasic del Sinclair QL) copiando a la BBS de EA3OG y luego como digipeater.

Si alguno todavía tiene una TNC Valenciana en casa, que me lo haga saber, solo por saber que no estoy solo en el mundo.

Saludos.